Pasado, Presente y Futuro

Descubriendo tierras a nombre de España, don Rodrigo de Bastida invade el Golfo de Urabá, en el año de 1501. Tres años más tarde, en 1504, Juan de la Cosa es nombrado alguacil mayor del Golfo de Urabá, quien saquea, masacra e incendia los poblados indígenas de la región y funda San Sebastián de Urabá en Necoclí durante 1509.

En 1510, Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa fundan la primera ciudad en tierra firme en América: Santa María de la Antigua del Darién, en el Urabá chocoano. Esta ciudad fue abandonada e incendiada en 1524 como resultado de la imposibilidad de España de controlar a los piratas y el belicismo de los indígenas. Esta situación motivó, en 1540, la prohibición de navegación por las aguas del Golfo de Urabá y por los ríos León y Atrato.

En 1787, después de haber luchado durante muchos años con el ejército español, el cacique general del Golfo, Bernardo Mundigalla, firmó en Cartagena una capitulación con el arzobispo Caballero y Góngora, mediante la cual reconocieron al Rey y enterraron las armas de guerra. Dos años más tarde, en 1789, se abrió el tráfico comercial del Atrato, suspendido desde 1540. La Corona permitió solo dos expediciones anuales, donde los barcos cargados de mercancías irían escoltados por uno de guerra para proteger la caravana e impedir el asalto de los indígenas.

Las condiciones de mercadeo en el Golfo hicieron necesaria la instalación de una aduana en la Bahía Candelaria, lo que ocurrió en 1835. Ese mismo año se originó la conformación de un pequeño caserío alrededor de la aduana, el cual fue trasladado a la Isla de los Muertos, hoy Matuntugo, en 1837. Finalmente, fue desplazado al paraje de Turbo, en la bahía Pisisí, en 1839.

El 28 de agosto de 1840, el presidente José Ignacio de Márquez dispuso la fundación de Turbo, para lo cual cedió ocho mil fanegadas de tierra baldía. Siete años después, en 1847, el presidente Tomás Cipriano de Mosquera erigió a Turbo como Distrito Parroquial. Luego de este hecho trascendental en la historia de Turbo, ocurrieron varios cambios geopolíticos en torno a su pertenencia: en 1848 pasó a jurisdicción del departamento de Antioquia; en 1850, Turbo fue anexado al Chocó; y en 1856, se le trasladó al estado del Cauca.

Mientras el Distrito Parroquial de Turbo se iba conformando como población, sus primeros pobladores llegaron del Chocó, Panamá y Cartagena. Se asentaron en pequeñas parcelas a lo largo del caño Chucunate, construyeron sus ranchos de paja y en sus solares sembraron arroz, yuca, ñame, plátano, cocos y árboles frutales. La pesca y la caza eran abundantes, y el comercio lo realizaban entre sí por medio del trueque, intercambiando los excedentes de producción. La medicina era ejercida por botánicos, secreteros y parteras.

La tagua y el caucho movilizaban la llegada de emigrantes a Turbo, que se comunicaba por mar con Cartagena, Panamá y Colón, y por el río Atrato con Quibdó. Los viajes a Medellín, de acuerdo con la época del año, se hacían a pie o en mula y duraban de quince días a un mes.

En 1905, mediante la Ley 17 del 10 de abril, Turbo regresó definitivamente a Antioquia. En este mismo año se creó la primera escuela y Waldina Viera fue nombrada como directora.

En 1909 terminó la explotación del caucho. En 1920, el invento del plástico reemplazó la tagua. En 1926 se inició la construcción de la carretera al mar, terminada en 1954, año en el que la historia de Turbo se dividió en dos. El general Rojas Pinilla inauguró la carretera, el puerto se vinculó finalmente con la capital de la montaña y las relaciones que antes se mantenían con Panamá y Cartagena se orientaron hacia el interior del país.

Con la llegada de la carretera se inició la influencia antioqueña. Arrieros, aserradores, refugiados políticos y evadidos de la ley colonizaron ambos lados de la carretera, fundando enclaves madereros como Apartadó, Currulao, El Dos y El Tres. La carretera también promovió la agroindustria en la región. Por eso, en 1959 se estableció la Frutera de Sevilla en Turbo; luego, en 1963, se realizó el primer cultivo de banano y, al año siguiente, en 1964, se hizo el primer embarque.

En 1965 ya había diecisiete mil hectáreas de banano sembradas en la región. El crecimiento de la frontera bananera y platanera se expandió con la misma fuerza de la bonanza ganadera. El fenómeno de la ganaderización en todo el municipio estaba terminando con la economía parcelaria.

El cultivo del plátano se convirtió en el principal y único cultivo del campo que permitía la subsistencia de los campesinos. La inestabilidad de los precios del maíz y la yuca hizo decaer la producción y dio origen a la bonanza marimbera en la década de 1970 y a la bonanza de la coca en la década de 1980.

En la década de 1990 se recrudeció la violencia de los actores en conflicto, quienes luchaban por el dominio y la posesión del territorio, dando origen al desplazamiento de los campesinos.

Turbo es un puerto internacional sin muelle, que surte de banano a todos los países del mundo. Es también un puerto fluvial de la cuenca del río Atrato, que se comunica con Quibdó y puertos intermedios, y un puerto de cabotaje que sostiene un comercio regular con Cartagena, las costas del Urabá chocoano y Colombo-Panamá. Por eso, en diciembre de 1997, el estudio de la construcción del puerto de Urabá dio viabilidad a este proyecto en la bahía Pisisí, lo que le permitiría a Turbo alcanzar un gran avance en su desarrollo una vez construido.

Hoy, el Golfo de Urabá, en su mayor extensión, pertenece al municipio de Turbo desde Punta Caimán hasta Bocatarena, incluyendo las diecisiete bocas y el delta del río Atrato.

Bahía Pisisí o bahía Turbo es el único puerto existente en Antioquia. Por eso, los habitantes de este municipio reclaman la construcción del puerto internacional de aguas profundas que les permita consolidarse como un puerto promisorio sobre el Caribe colombiano.